每年5月15日，京都市中心仿佛变成一幅流动的画卷。约500名身着平安时代华服的男女，随牛车与骑马武官一同从京都御所出发，穿过下鸭神社的原始森林，最终抵达北山脚下的上贺茂神社——这就是葵祭，京都三大祭中历史最悠久的一场，从六世纪延续至今。
因暴风雨而诞生的祭典
葵祭的起源可追溯到钦明天皇时代（约公元567年）。当时严重的暴风雨和歉收被认为是贺茂之神震怒所致，天皇派遣使者前往贺茂神社献祭，之后风调雨顺，五谷丰登。这一祭祀逐渐成为年度惯例。到了平安时代（794-1185年），葵祭已是宫廷最盛大的年中行事——在平安文学中，“祭“这个字专指葵祭。祭典名称源自装饰在行列各处的双叶葵（二叶葵），从牛车到参列者的发饰，从神社建筑到供品，处处可见葵叶的身影。
行列看点
行列于上午10点30分左右从京都御所出发，约中午抵达下鸭神社。举行神事后继续北上，于下午3点30分左右到达上贺茂神社。全程约8公里。
本列（敕使列）： 由敕使（天皇使者）率领，队伍中有身着狩衣的骑马武官、持弓箭的随身护卫、演奏雅乐的乐人，以及用紫藤花和葵叶装饰的御所车（牛车）。每个人的装束和站位严格遵循平安朝的官位等级。
斋王代列： 全天的高潮。斋王代是每年选出的年轻女性，代表古代在上贺茂神社侍奉的皇女“斋院“。她乘坐名为“腰舆“的轿子，周围簇拥着数十名身着十二单衣的侍女。十二单衣的总重量可超过20公斤。斋王代面涂白粉，衣装纹样每年依据季节特别设计。
最佳观赏位置
免费区域： 行列沿乌丸通从丸太町向北行进至今出川通，再向东转往下鸭神社。御所围墙旁的乌丸通是经典观赏点，建议9点30分前到达占位。下鸭神社的糺之森参道尤为推荐——行列在树龄600年的参天古木下缓缓前行，光影斑驳，如梦似幻。
付费观览席（约2,700日元）： 设于御所内和下鸭神社境内。4月上旬起可在便利店（罗森、7-Eleven）及京都市观光协会购票。下鸭神社的座席能以朱红色的鸟居为背景拍摄行列，构图绝佳。
下鸭神社的仪式
行列到达下鸭神社后不要急着离开。境内会奉纳“东游“等舞乐表演。斋王代从轿子上走下、步入神社的那一刻，是全天最令人屏息的画面之一。环绕神社的糺之森是联合国教科文组织世界遗产缓冲区，也是日本城市中现存最古老的原始森林之一。
交通指南
京都御所（出发点）： 地铁乌丸线今出川站1号出口，步行5分钟。从南侧前往可选丸太町站。
下鸭神社（中途）： 京阪线出町柳站，步行10分钟。或乘市巴士4路、205路至“下鸭神社前“下车。
上贺茂神社（终点）： 从出町柳或北大路站乘市巴士4路约20分钟，在“上贺茂御园桥“下车即到。
2026年贴士
- 5月15日是周五，比周末举办时人潮会少一些。
- 乌丸通沿线几乎无遮阳处，请做好防晒准备。
- 拍摄斋王代建议携带200mm以上长焦镜头。
- 前期活动同样精彩：5月3日下鸭神社有骑射（流镝马）神事，5月12日举行御荫祭。
- 如遇雨天，行列顺延至5月16日。当天早晨请查询京都市观光协会官网确认。
顺道游览
葵祭标志着京都初夏的开始。两天后的5月17日，岚山将举行三船祭——平安贵族风格的船上游行。下鸭神社的境内在五月中旬绿意最浓，待行列北去后，不妨在糺之森中享受一段静谧的散步。
图片：葵祭斋王代与女人列（2015年），CC0，来自 Wikimedia Commons
