和歌山是初次来日本的人最容易跳过、而回头客最爱提起的一个县。它占据纪伊半岛南半部，杉林覆盖的陡峭山脉直接跌进太平洋，千余年来一直是朝圣之地。进入10月，夏天的湿气终于散去，台风季收尾，各地最古老的神事集中登场。如果你在找10月中旬的目的地，这里值得优先考虑。
重头戏：熊野速玉大社御船祭（10月15日、16日）
新宫町位于熊野川入海口。熊野速玉大社是熊野三山之一，属于「纪伊山地的灵场与参诣道」世界遗产的一部分。它的例大祭持续两天。
15日是神马渡御式，载着神灵的神马缓缓穿过新宫街道。16日才是御船祭本身，这是日本少见的、看一眼就忘不掉的祭典。神灵被迎上熊野川中的神幸船，随后九艘细长的早船全速逆流而上，绕着河心的御船岛转三圈。船手要提前数月训练。九组船桨同时击水的声音在峡谷里回荡，光是这个就值回路费。
该祭典为日本国家指定重要无形民俗文化财。观看免费，在河岸边进行。16日建议上午早些时候到场以占到视野开阔的位置，带块坐垫会舒服很多。具体时刻每年会因河况微调，出发前最好向神社确认。
那智田乐，10月25日 — 指定50周年纪念公演
往南约一小时，是熊野那智大社与那智瀑布——多数人心中熊野的标准画面：朱红三重塔，塔后一道落差133米的水流，日本落差最大的单段瀑布。在这里瀑布不是背景，它本身就是被供奉的神体。
10月25日，为纪念「那智的田乐」被指定为国家重要无形民俗文化财50周年，神社将举行纪念公演。田乐是比能更古老的田间神事艺能，那智的版本平时只在7月的那智火祭上演出：戴面具的舞者随笛与编木（木板串成的乐器）起舞。它同时列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产名录。能在秋光下、而非惯常的七月看到这一场，机会相当难得。
走一小段熊野古道
走熊野古道，10月是一年中最舒服的月份。从田边出发的中边路全程要走好几天，但你不必一上来就挑战全程。最省力的选择是大门坂：约600米的苔痕石板路，穿过数百年树龄的杉木林，尽头接上那智大社的参道石阶。慢慢走大约40分钟。这是古道上被拍得最多的一段，而清晨时分几乎空无一人。
若有一整天，可以走发心门王子到熊野本宫大社的约7公里路段，基本是下坡，两端都有巴士站。
和歌山市一侧：神社与菊花
县北的伊太祁曾神社在10月15日举行例祭、18日举行神幸祭。神社供奉树木之神五十猛命，林木环抱，安静得几乎没有游客，正好与南边的热闹形成对照。
10月27日起，和歌山城公园举办第70届菊花展，几天前还会先开一个以和伞为装饰的小型展。菊花展在日本算不上时髦的秋季活动，但正因如此才好看：成排的巨型大轮菊、如瀑布般垂下的悬崖式盆栽，偶尔还有整个用活菊扎成的人偶。公园免费入场。
交通
新宫与纪伊胜浦都在JR纪势本线上，这条线沿海绕行半岛一圈。从新大阪乘特急「黑潮」到新宫约4小时；从名古屋乘特急「南纪」到新宫约3小时半——如果你从东京方向来，经东海道新干线转名古屋这条路线往往更快。那智的落脚点纪伊胜浦在同一条线上，比新宫早约15分钟。
从纪伊胜浦站、那智站到那智山（神社群）和那智瀑布前的巴士约25至30分钟。班次很少，动身徒步前务必先确认回程时刻。租车会让半岛内的移动轻松许多，不过沿海铁路本身风景极好，不少人宁愿坐火车。
住哪、吃什么
胜浦是最实用的据点。它是日本延绳钓金枪鱼的主要渔港之一，清晨的拍卖可以从参观廊上观看，通常7点前后开始。早饭吃金枪鱼——这里人人如此。胜浦同时也是温泉地，有几处利用海蚀洞建成的大型露天浴池。
往内陆走，本宫附近的汤峰温泉据传已连续使用约1800年，其中的「壶汤」是全世界唯一被列入世界遗产的温泉浴池——两人就挤满的小木桶，按30分钟轮流使用，先到先得。
实用提醒
10月中旬沿海白天约20至23度，山区体感要低不少；带一件夜间保暖的薄外套和雨具，纪伊半岛全年都是日本降水最多的地区之一。这里红叶来得晚，沿海要到11月才真正转色——来这里是为了祭典和海，不是为了枫叶。
新宫的住宿数量有限，祭典当晚很早就会订满。如果打算赶15、16日，建议9月内就订好。祭事时程由各神社发布、可能变动，抵达后请在当地再确认一次。
Image: Three-storied Pagoda of Seiganto-ji and Nachi Falls by Naokijp, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
