日本の祭りの多くは、神や武将や収穫を祝います。けれどもこの祭りが主役に据えるのは、一個の藻の球です。そして秋の日本で体験できるもののなかでも、これほど静かに心に残るものはそう多くありません。
2026年10月8日（木）から10日（土）、北海道東部・阿寒湖畔の温泉街で第77回まりも祭りが開かれます。主催するのは、日本最大のアイヌの集落である阿寒湖アイヌコタンの人びと。観光のために始まった祭りではありません。1940年代、阿寒湖のマリモは土産物として乱獲され、数を大きく減らしていました。それを湖に還し、守るためにアイヌの人びとが始めた儀式が、四分の三世紀を経た今も祭りの背骨であり続けています。
マリモとは何か
マリモは、湖底をゆっくり転がりながら、やわらかな水流によって球形に整えられていく緑藻の集合体です。成長は年に5ミリ程度。阿寒湖には直径20センチを超える個体もあり、湖畔の多くの建物より長い時間をかけて育ってきたことになります。球状マリモが見られる湖は世界でもごく限られ、阿寒湖のものは国の特別天然記念物に指定されています。
野生の群落は湖北側のチュウルイ湾・キネタンペ湾にあり、立入はできません。見学は遊覧船でチュウルイ島へ渡り、マリモ展示観察センターの水槽で。島での見学を含めて往復およそ85分です。
三日間の流れ
初日・迎える。 湖底からマリモが迎えられ、コタンへ運ばれてカムイノミ（湖の神への祈り）が行われます。アイヌ語で進む祈りの時間で、賑やかというより厳かです。
初日の夜・松明行進。 多くの人が目当てにする場面です。松明の列が湖畔の温泉街を進み、踊りと太鼓が加わり、炎が黒い水面に映ります。10月上旬の夜はかなり冷え込むので、防寒はしっかりと。
二日目・アイヌ古式舞踊。 2009年にユネスコ無形文化遺産に登録された古式舞踊が、鶴の舞や剣の舞を含めて午後を通して披露されます。
三日目・還す。 最も知られた場面です。マリモは飾られた器に納められ、アイヌの丸木舟チプで船団とともに湖上へ運ばれます。最後の祈りのあと、もとの場所に静かに戻されます。そして温泉街は訪れた人を見送ります。
時間割は年によって多少変わり、湖上の行事は天候に左右されます。前日に阿寒観光協会か宿のフロントで確認してください。
阿寒アイヌアートウィーク
10月8日からは阿寒アイヌアートウィークも並行して始まり、コタン全体が生きた展示場になります。阿寒は木彫の里として知られてきた土地。今のアイヌの作り手たち——彫り手、織り手、カパラミプの切伏や刺繍を手がける人びと——が、展示や公開制作、体験ワークショップで来訪者と向き合います。棚から買うのではなく作った人から直接買える、一年でいちばんの機会です。飾りに見える文様が実は魔除けだと知るのも、この場ならでは。体験は定員制で、事前予約が必要なものもあります。
夜のコタン
コタンの劇場オンネチセでは、毎晩のアイヌ古式舞踊に加え、エゾオオカミの物語をデジタルアートで描く『ロストカムイ』が上演されます。温泉街の上の森では、アイヌの伝承をプロジェクションで辿るナイトウォークカムイルミナが例年11月初旬ごろまで運行。日程は必ず事前にご確認を。
温泉街そのものも王道の北海道の湯です。露天風呂の多くは湖と雄阿寒岳を正面に望み、外気5度の露天は10月に北海道へ行く理由として十分に強いと思います。
紅葉と火山
10月上旬〜中旬はこの標高の紅葉の盛り。阿寒湖は阿寒摩周国立公園のカルデラの中にあり、ダケカンバ、ミズナラ、ナナカマドが一斉に色づき、その奥に雄阿寒岳と活火山の雌阿寒岳が立ちます。
温泉街から歩ける散策路が二本。ボッケ遊歩道は片道20分ほどの森の木道で、火山ガスが灰色の泥を押し上げる泥火山にたどり着きます。もう一本は湖岸をエコミュージアムセンター方面へ。エゾリスに出会えるのはたいていこちらです。本格的に登るなら雌阿寒岳（往復およそ7時間）。噴火警戒レベルの確認をお忘れなく。
釧路湿原へ足を延ばす
もう一日あれば、南へ約90分の釧路湿原国立公園へ。日本最大の湿原でラムサール条約登録地、秋はヨシ原が金色に変わり、人も少なくなります。細岡展望台からは蛇行する釧路川の大観、温根内木道では湿原と同じ目線に立てます。タンチョウ（アイヌ語でサルルンカムイ＝湿原の神）は通年見られますが、有名な求愛の舞はもう少し先の季節です。条件が合えば、朝の静かなカヌー下りも。釧路市内では和商市場の勝手丼で締めを。ご飯だけ買って、店を回りながら好きな刺身を自分で載せていく方式です。
アクセス
羽田からたんちょう釧路空港まで約100分、空港連絡バスで阿寒湖温泉まで約1時間。JR釧路駅からは阿寒バスで約2時間です。知床方面と組み合わせるなら女満別空港も選択肢。総合的にはレンタカーが最良で、カルデラを抜ける道そのものが目的になります。ただし夕暮れ時のエゾシカの飛び出しは本当に多いので、速度は控えめに。
阿寒湖温泉の宿は祭り期間に満室になります。9月下旬までの予約を。取れなければ釧路市内に泊まって日帰りする手もあります。
過ごし方について一言
これは観光客のために演出された催しではなく、いまも生きている先住民族の儀式です。祈りの場面は静かに見守り、人を撮るときは一声かけて、木彫を買うなら作り手に話を聞いてみてください。黙って売られるより、そのほうがきっと喜ばれます。
Image: Lake Akan, Kushiro, Hokkaido by 663highland, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons
