日本の秋の風景の中でも、10月上旬のみはらしの丘ほど非現実的な光景はなかなかありません。茨城県ひたちなか市の国営ひたち海浜公園では、太平洋を見下ろす丘一面に約3万3千本のコキア（ホウキグサ）が植えられています。夏の間はみずみずしいライトグリーンだった丸くふわふわの茂みが、わずか2週間ほどのあいだに丘全体を深紅に染め上げる——まるで風景の彩度を一気に上げたかのような変化です。東日本で最も撮影される秋の絶景のひとつであり、2026年も例年通りのスケジュールで色づきが進む見込みです。
コキアの変化は段階ごとに楽しめます。9月中旬から下旬はまだ緑色で、株が最も丸くふっくらしている時期。人出も比較的少なく、そして夜のイベントの季節でもあります。2026年は9月18日頃から、特定の夜に「コキアライトアップ」が開催されます。日没後、緑の丘が色とりどりの光に照らされ、無数の茂みが夕闇に浮かぶ光の球のように輝きます。昼間の混雑とはまったく違う体験で、紅葉のピーク前に行われるため海外からの観光客にはあまり知られていません。開催日と夜間開園時間は、お出かけ前に公園の公式カレンダーで必ずご確認ください。
9月下旬から10月上旬にかけてはグラデーションの時期。緑・ピンク・赤が斜面全体に入り混じり、株ごとに色合いが異なるため、写真映えという点ではこの時期が一番という声も多いです。真紅の見頃は例年10月の第2週頃に訪れ、10月中旬頃まで続きます。その後は赤が落ち着いた黄金色へと移ろい、月末にかけてはまた違った静かな美しさが楽しめます。
この季節が特に価値あるのは、コキアの見頃が園内のコスモスと重なることです。10月を通して、同じ丘とその周辺にピンク・白・濃紅色のコスモスが咲き誇り、一度丘を登れば、上には赤いコキア、下にはパステルカラーのコスモス、そして水平線には海という贅沢な景色が広がります。みはらしの丘には周遊路が整備されており、頂上までは緩やかな登りで15〜20分ほど。頂上からは、赤いドームの波が海へと転がり落ちていくような定番のパノラマが望めます。
東京からのアクセスは簡単です。東京駅または上野駅からJR常磐線の特急「ひたち」「ときわ」で勝田駅まで約85分、駅東口から路線バスで公園ゲートまで約15〜20分。コキアのピーク時には駅から（時期によっては東京駅からも）直行の臨時バスが運行されますが、ピークの週末は早めに満席になります。車の場合、10月の週末は午前中の早い時間に駐車場が満車になるため、開園時間（通常9時30分）に合わせて到着するか、平日を狙うのがおすすめです。
実用的なポイントをいくつか。まず入園料は大人450円程度が基本ですが、花のピーク期には季節料金が適用され高くなるため、10月の訪問前に公式サイトで最新料金を確認してください。次に、真紅のピーク中の週末は大変混雑します。土日しか行けない場合は開園と同時に入園し、11時頃に到着するツアー団体より先に丘へ直行しましょう。また、園内は約200ヘクタールと広大で、庭園・砂丘・樹林・サイクリングコース、そして海辺の観覧車があるプレジャーガーデンまで揃っています。ゲートでレンタサイクル（数百円）を借りれば、コキアの丘と園内各所を効率よく回れます。最後に、遮るもののない丘の上は東京より海風が強く涼しいので、朝夕やライトアップまで滞在する場合は羽織るものをお忘れなく。
国営ひたち海浜公園のイベント一覧や開園情報は、当サイトの施設ページでご覧いただけます：https://matsurimap.app/ja/place/62badcf7-bf9d-443c-94cb-180427e582f2 。秋の間は花だけでなく、クラフト体験や自然観察会、季節の屋台なども開催されているので、訪問前のチェックがおすすめです。
10月の旅程に東京から日帰りできる1日があるなら、ここは関東全域でも屈指の候補です。日本のどこにもない形の風景が、1年のうちわずか2週間だけ最高の姿を見せてくれます。
Image: Kochia Hill at Hitachi Seaside Park, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
